中國木框架結(jié)構(gòu)中最突出的一點是一般殿堂檐下非常顯著的、富有裝飾效果的一束束的斗拱。斗拱是中國框架結(jié)構(gòu)體系中減少橫梁與立柱交接點上的剪力的特有部件，用若干梯形木塊——斗、栱層疊裝配而成。斗拱既用于梁頭之下承托梁，也用于檐下將檐挑出。跨度或出檐的深度越大，則重疊的層數(shù)越多。古代的匠師很早就發(fā)現(xiàn)了斗拱的裝飾效果，因此，往往也以層數(shù)之多少表示建筑物的重要性。但是明清以后，由于結(jié)構(gòu)的簡化，將梁的寬度加大到比柱徑還大，而將梁直接放在柱上，因此斗拱的結(jié)構(gòu)作用幾乎完全消失，比例上大大地縮小，變成了幾乎是純粹的裝飾品。